東京の養護学校で保健室の看護師をしていたことがあり、そこで吸引・吸入・経管栄養など医療的ケアが必要な生徒さんと、一日を通して関わることで、家族の大変さを感じました。病院で働いていた頃は子ども本人と関わることが多く、もちろん家族の大変さは想像していましたが、学校へ異動し、家庭全体と関わることが多くなることで、改めて実感したのを覚えています。

家族が休息をとり、子どもたちが笑顔で過ごせるように、看護師として何か役に立てないかと考え、訪問看護に関心を持つようになっていきました。その後、藤沢市内の病院の地域包括ケア病棟での経験が、訪問看護への転身につながっています。病院では、本人や家族の想いを傾聴し、希望を叶えられるように退院後の生活を見据えて調整をしてきました。特に看取りのケアでは家にいたときと同じように環境を整えたい…とさまざまな工夫をしました。

よりよいケアをするためには、地域との連携は不可欠ですし、地域との調整役という仕事が自分に合っていたということもあります。病院と地域が連携するためには、双方からのアプローチが必要。それなら、私が地域に出て、今度は外から病院の中に入っていくという形もいいのでは？と、その頃に考えたんです。

子どもと家族に安心感を与えて笑顔になってもらうことです。安心してもらうというのは、簡単なことではなくて、私たちにできることは「看護」という専門的な知識や技術を持ちながら、寄り添えること。その両方があることで、心も身体も安心できるのだと思います。

都内の小児病院で、働いている時に、糖尿病を持つ子どもを受け持ったことがきっかけで、先輩と一緒にボランティアで糖尿病をもつ子どものキャンプに参加したことが印象に残っています。そこで、私たちは親元を離れて、自分でインスリンを打つ子どもたちのたくましさと、夜中に低血糖になり、糖分を補給しなければ、死に至るという状況を間の当たりにしました。

子どもたちも不安と日々闘っていますが、それ以上に、親も毎日眠れない日々を過ごしながら、子どもと病気と向き合い、全身全霊をかけていることをキャンプを通して肌で感じました。医師や看護師、ボランティアの学生達が、少しでも助けになりたいと参加されて、一体となって、子供たちとその先にいる家族を応援したキャンプが今も強く印象に残っています。

先ほどのエピソードともつながるのですが、地域に出ていくと、病院の中では見られなかったその後の姿を目にすることがあります。病院の中で必死に頑張っていた方も、自宅に戻り、ふっと我にかえり、不安が募ってくることもあると思います。だからこそ、地域の中にある看護の役割は大きいのだと思います。

地域における看護師の役割は、病院や施設等と地域との橋渡しだと思います。いかに情報を分かりやすく地域の方々に伝えていくかも重要だと思っています。看護という視点から、生活に寄り添い、その方の生活を知っているからこそ、福祉と医療の橋渡しもできる立場ではないかと思っています。

事業所の名前のゆいまーるという言葉は、人と人との繋がりや助け合いという意味があります。その言葉のように、助け合いの輪が人々の手から伝わって大きな輪になるような地域や社会を目指していきたいです。 一家にひとり、いつでも気軽に相談出来るようなホームナースが近隣にいて、その地域を支えていけたらいいなと思います。資格として看護師を持っている人も多くいるため、そういった潜在的な看護師さんが活躍できる場が増えると、支える方も孤独にならず輪が広がるのではないかと思っています。

「連携」というものも、とても大切だと思います。多くの職種が地域の中にいて、利用者さんとつながっています。だからこそ、福祉と医療の連携や多職種が各々の良いところを出し合い、学び合い、手をとりあっていくこと、これが、利用者さんと家族を見守るとても重要な要素だと感じています。こういった連携が当たり前になる社会を目指していきたいです。