うちは、中学2年生のとき、体育の選択科目がダンスか柔道でした。ダンスか柔道かって言われたら…柔道しかないので(笑)、柔道を選択。そのとき、学校で、柔道を教えてくれたのが、濵名道場の三代子先生でした。

その柔道の授業がすごく楽しくて、先生が「道場においで」と言ってくださったので、始めました。本人は「センスがある」ってスカウトされたって言っています(笑)

最初に入門したダウン症の3人のうちの1人が、当時、幼稚園生でした。その子が幼稚園の体操などで、三代子先生とつながりがあり、スカウトされ(笑)、そのお母さんから「小林さんも一緒に行ってみない？」と言われたのが、きっかけです。

もともと、私は柔道が大好きだったので、「子どもたちには、いつか柔道をさせたいな」と思っていました。なので、すごく嬉しくて、「え？！この子たちが柔道できる場所あるの？！」と、こちらに来させてもらいました。

幼稚園のときからスポーツチャンバラというのをやっていたのですが、中学部までしかできず、高等部になったときに、何か運動させたいな…と思っていました。ただ、運動できる場所のツテもないし、分からないなと思っていた矢先、たまたま、髙部さんから勇翔くんが柔道をやっているということを聞き、誘ってもらいました。

ただ、うちの子は身体が小さいから無理かなとも考えたのです。でも、柔道は大会や勝負だけでないので、礼儀とかを身につけてくれればと思い、見学と体験をしてから、こちらに入りました。

挨拶ですね。高校3年生のとき、特別支援学校で職安の人と面接練習をする機会がありました。職安の人が息子の斜め前に座り「ご挨拶しましょう」と言うと、息子は、身体をその人に向けて挨拶をしたのです。

そうしたら、その方が「自分の方を向いてご挨拶してくださるのは髙部くんが初めてです」と言ってくださって。これは柔道のおかげかなと思いました。道場で、挨拶をしっかりとするよう、教えてくださっているので。

ただ、調子に乗っちゃって、そのあとは必ず向く！必ず向く！(笑)、職安の人に褒められた第1号と自分のことを自負していて「俺は褒められたんだ」と嬉しそうでした(笑)。…あんまり褒められることがないのです。息子たちのような特徴があると、どうしても外では怒られることばかりになってしまうので。

うちも挨拶ですね。小学校のときの支援員さんも、入学した頃から挨拶のことをしっかりとやってくださったのですが、プラスここで、ご挨拶をしっかりと教えてもらったのが良かったです。

高等部のときの実習で「挨拶とか返事がすごくいい」と言ってくれたところに、今勤めています。息子と就職先を決めるとき、息子の一番良いところを、一番褒めてくれたとこに就職しよっかと決めた感じです。

道場の挨拶はビシッとしますね。みんな「こんばんはー！！」と、きちんと挨拶するし、どこに行っても入室退室するときは、みんな礼を忘れないのですよ。

うちの子も滑舌は悪いけれど、「ここは礼をしなきゃいけない」とか「ここは何かしっかりしなきゃいけない」とか、そういうのは分かってやっていますね。ただ、ああいう性格なので、人を見る力が出ちゃったというか(笑)

最初、智男先生と会ったときは、きちっとしてるわけですよ。「この人には、忠実にしなくてはいけないな」って。でも慣れてくると、ああやって砕けてしまうので…だから、人を見る力がついたのかな、逆に(笑)

本人ももう少しきちんと喋れれば、相手に伝わるのですが、なかなか思っていることを上手く伝えられないので。でもそれを、柔道で身体を動かしながらやっていってくれればいいかなと思っています。

体つきが変わりましたね。ダウン症の子って筋肉が柔らかいとか、あんまりつかないとか言われたのですが、だいぶ筋肉がつきました。全体的にモチモチしていたのが、触ると硬いし、背中も大きくなりましたね。

あと、小さな交差点で車とぶつかってしまう事故があったのですが、上手く受け身が取れたようで大事に至らなかったということもありました。柔道が身体にしっかりと身についてるのかなって思いますね。

濵名道場にお世話になるようになって、困っている人に自然と声をかけたり、お手伝いができるようになりました。これは道場でも、私生活でも。

誰かの助けがないと生きていけないという想いがある中、「自分も誰かにお手伝いができる！」「自分にも役に立てることがある！」と自信が持てるようになってきたのだと思います。

柔道の技術面の向上だけでなく、心の成長も日々アップデートしている気がします。

うちは、ケガの心配はしていなかったです。スポーツをやれば、当然、ケガをすることもあると思っていたので。

ただ心配だったのは、自分で着替えができないことでした。これは、始める前に先生にも相談したのですが、自分で帯が締められないので、そこが心配でした。そうしたら「それはちゃんと面倒を見る」と言ってくださったので…うちの心配はそこだけでしたね。

うちの子はガーッとなると手を出してしまうタイプだったので、むしろ柔道を習うことで相手をケガさせてしまうのではという心配がありました。

だけど、先生が柔道の練習の中で、柔道以外のときは絶対に手を出してはいけないことを教えてくれているので平気でした。「身体は凶器になるから、それは絶対にダメ」「普段はやっちゃいけない」と。柔道をやる前は、ガーッとなるタイプでしたが、それもなくなりましたね。

柔道を道場の練習以外でやってはいけないことは、健常のお子さんにも、同じように伝えてくれています。「障がいがあるから危ないとか、ないから平気とかではなく、みんな遊びでもやってはいけない」と。

最初、ダウン症の3人だったので「ダウン症は首がやはり心配です」と、首の関節が弱いことなどをお伝えしました。でも、すでに先生は勉強なさっていたので、全部分かってくれていました。整形外科の先生に聞いてくださっていたり、ご自身でも勉強をされていたり…さらに「これからも勉強していくので、そういうことは気をつけます」と言ってくれたのです。

投げられるとき、他の子だったら、受け身を教えて上手くできるようにするのですが、この子たちはコミュニケーションの問題で上手くいかないかもしれないから、投げられるときは首にスッと手を当てて先生が押さえるとか、首を強化する練習とかはやらないとか、いろいろと気にかけてくださるので、心配はなかったです。