点字のついている絵本をつくっている団体です。和気あいあいとおしゃべりをしながら、楽しく活動しています。これまでは鵠沼海岸にある「太陽の家」で活動していましたが、コロナの影響もあり、最近は、藤沢市社会福祉協議会の「ふじさわボランティアセンター」で活動しています。

昭和51年3年に発足したので、もう45年くらい活動している団体です。点訳奉仕会の活動は、点訳、録音…と歴史があり、この「絵本」づくりが始まったのが昭和51年です。

つくっているのは、通常の絵本の文字の部分を点字しただけの絵本ではなく、「指で触って読む絵本」という名前の通り、指で触って、絵を感じていただくものになっています。

なるべく、実物に近い「素材」を皆さんと相談しながら探して、それをどれだけ子ども達に理解してもらえるかを大切にしています。

工夫していることは、内田さんと同じようですが、手触りの違うものを組み合わせたり、弱視の方も多いので、色もちゃんと分かるように作ってみたりしています。あとは、絵本のキャラクターの顔をつくるときに、目を窪ませたり、鼻は高さが出るようにしたり、いろいろと難しいのですが、工夫しています。材料選びが大変ですね。良い素材があっても、合う色って探していくと、なかなか見つからなくて。

感触ですね。見える方の感触と見えない方の感触はどう違うのかはまだ分からないのですが、できるだけ感触が分かるように…あとは、危なくないように、針金とか手に刺さったり、そういう危険なものを排除しています。

触って読むものなので、壊れないように…とも思っています。ただ、壊れないようにと、しっかりつけるとコチコチになってしまい、感触が変わってしまうので…これはなかなか難しいのです。みんなと相談しながら、いろいろな工夫をしていますね。

昔は、絵本の中に出てくる目をビーズで作っていたこともあるのですが、そうすると点字と重なって、点字がビーズでつぶれてしまったこともありました。いろいろと、改良を繰り返しながらつくっています。

1冊1冊が全部つくり方が違うので、私たちも、本当に「手さぐり」でつくっています。

平塚盲学校から「星座の本を作って欲しい」と言われたこともあるのですが、「子ども達は、星が見えるのかしら？」「本当にみんな興味はあるのかしら？」と考えました。作るといっても、私たちは何を伝えるために作ったらいいのかしら？と、学校の先生と話したのです。

すると、「子ども達は、星占いに興味がある」と。私たちも納得して、それなら、星の位置と蟹座ならカニのイラストなど、分かるように作っていきました。その本に合わせて、悩んで、工夫をして、「これで分かるかしら？」と学校の先生と相談させてもらい、私たちも勉強になっています。

盲学校などからの依頼もありますが、基本は、私たちが「指で読む絵本」にする絵本を選ぶことから始まります。昔は、長い内容の本だと、登場人物紹介のような指で読む絵本を作っていたのですが、最近は通常の絵本と同じようにつくることがほとんどです。依頼も同様に、通常の絵本と同じようなものをと、お願いされることが多いです。

そうなると、あまり長い絵本だと難しいので、絵本自体の長さは長すぎず、絵があり、それに対応する文章があるような絵本を選ぶことが多くなりました。

つくり方としては、絵本の中にあるどの場面をつくるかを決め、メンバーで自分の担当ページを決めていきます。そして、それぞれがどういう材料を使ってどう表現していくかを考え、布選び、素材選びが始まります。そこから、作る作業に移っていきます。そうやって絵本の絵が完成すると、次は文字です。今は、長谷川さんに点字を打ってもらっています。最後は、絵と文字のページを組んでいき、点字図書館で穴をあけて、リングで綴じて完成です。

だいたい1冊つくるのに3～4ヵ月かかるので、1年に3～4冊、新作をつくっています。最近は、複数の場所から頼まれているので、同じ本を3冊くらいつくることが多いです。県立平塚盲学校、横浜市立盲特別支援学校、筑波大学の学生さんが興味を持ってくれていて、筑波大学ダイバーシティアクセシビリティキャリアセンターにも送っています。

通常の絵本と違って、絵の部分に綿を入れているので、厚みが出てしまうのです。私たちの熱がこもりすぎて、こんな厚みになってしまったということもあります。

全盲の子もいれば、弱視の子もいて、見え方はさまざまです。昔つくっていた時は、点字の上に小さく文字を書いていたのですが、それでは弱視の子には見えません。なので、点字を透明のシートへ打っていき、「指で読む絵本」の文字自体は通常の絵本よりも大きいサイズにし、その上から点字のシートを貼るという方法に変えました。

実は関わったことはないのです。絵本に対する感想などを先生から教えてもらいます。「子ども達は今こういうものに興味を持って楽しんでいるよ」とか教えてもらいますね。

盲学校の運動会や文化祭へ見学に行かせていただいたことはあります。ただ、あんまり触れ合うという感じではないです。

先生から様子を聞くことのほうが多くて、以前、大きくつくり直した本に、おべんとうのシーンがあって、それを子ども達がとても気に入っているようだったなど聞きました。

これまでも関わったことはありませんでしたし、今もないです。想像しながら、その子たちの世界を知っていったという感じですね。

頭を柔らかくして、その場その場で、どんなことを喜んでくれるのか、どんなことが分かりにくいのか、絵本を通して、そういうことを教えてもらっています。今まで自分が経験してきた世界とは別世界なので、迷いながら楽しんでやっています。

子育てが一段落したときに、自分の時間ができたのです。少し時間が空いたので、何かお手伝いができたらいいなと思い、点訳奉仕会のボランティア講習会に参加しました。私は、点訳などの点字はできないので、「絵本」だったら何かお手伝いできるかもと参加し、あっという間に23年になります。

きっかけは、明治公民館で点訳講習会があり、そこに参加してました。講師の先生に「こんな絵本を作っているところもあるのですよ～」と教えてもらい、その絵本を見た瞬間に「あ、私も作ってみたい！」と思い、ボランティア基礎講習会を受けて、この団体に入りました。なので、私は点字の勉強としてはもう30年以上、そのあとに「絵本」づくりに進んだという感じです。もともと手芸も好きだったので、28年くらいでしょうか、やっています。

この団体も人手が足りない時期があったのです。そのときに先に入っていた長谷川さんから誘われて(笑)「楽しいわよ」という話は聞いていたので、お誘いをきっかけに入会しました。それで、20年くらいです。

そうですね。絵本が完成したときの喜びもありますが、私は、ずっと家にこもりっきりの主婦だったので、少しでも社会に参加できているようで、社会と関わりが持てるようになったことも嬉しいですね。

私もずっと主婦だったので、お稽古ごとはやっていましたが、それとはまた違った形でボランティアができるということが良かったです。50代で主人を亡くしたので、こういう活動がなかったらずっと沈んでいたと思うのですが、こちらに来るようになって、皆さんとお話しながら、好きな手芸で作品をつくれることも良かったです。

皆さんとお友だちになって、楽しく作れる時間が持てることがいいですね。あと、出来上がったものを見る瞬間も嬉しくて、みんなでつくった努力の結晶なので、それもいいですね。

おかげさまで、今年のボランティア講習会では、絵本に興味を持ってくださった方は多くて、新しく３名の方が団体に入ってくださり、メンバーが11名になりました。関心を持ってもらえるというのは嬉しいです。

メンバーが減っていたときは、ひとりがいくつものページを担当することもあったので。今は、最終的に本を綴じるとか、点字を打ってくださるのも、ベテランの方にお願いしている状態なので、これからは若い方々が育っていただけると嬉しいなと思っています。

材料がすごく多いので、早くコロナがおさまって、太陽の家に帰れたらと思いますね。いろいろな素材や色が必要になるので、捨てられない素材が多いのです。なので、ボランティアセンターのロッカーではどうしても収まらず、毎回、松平さんがスーツケースで運んできてくれているので、それが改善できたらと思います。

今後のこととしては、点字のお勉強もしてくれているメンバーがいるので、今は私がすべて点字を打っているのですが、これからの方に引き継げたら、団体としても長く続くのではと思っています。

材料の面でいうと…休めないです(笑)

これからのことでいうと、つくったものを喜んでいただけることが続けばいいなと思います。喜んで待っている子たちがいてくれて、この子達に良い絵本を届けられればと思いますね。

「気づき」の連続です。通常の絵本は、イラストや文字がいろいろなところに散らして書いてあるので、その通りにつくると、視覚に障がいのある子には、空を飛んでいるように感じる、飛び上がったように見えてしまう…そんな一つ一つが「あ、そうなんだ」という気づきの連続ですね。

地面に足の位置を揃えないと伝わらない、遠近法の絵もそのままつくるわけにはいかない…視覚に障がいのある子たちだからこその伝わり方と伝え方があるのを感じます。

あとは、絵本は物語なので、楽しく書かれていますよね。虫が運動靴を履いたり、ハチマキをしたりすることもあるし、でも、それは本当の世界では「ありえない話」。見えている子なら、それは分かるけど、見えていない子にとって、虫ってそんなことするかしら…これでいいのかしらと、いろいろなことを考えるようになりました。

私もね、こちらに入るまでは、点字ブロックに対してもあまり関心がなかったんです。でも、こういう団体で活動すると、いかに目に障がいがある方々が大変な思いをしているのかを感じます。

なので、路上などで、点字ブロックに自転車を置いている場面に出会うと、ついつい注意したくなっちゃう(笑)日常生活でも、見えない状態、見えにくい状態の方がここを歩いたら…と想像するようになりました。

同じようなのですが、関心をもつようになったということが大きいです。テレビを見ていても、視覚障がい者に対する内容のものに関心が出てきますし、政治のことでも、障がいのある方や視覚障がいの話に関心ができます。

何かしたいと思って始めた、点訳や「指で読む絵本」づくりですが、生活の関心の幅が広がって、本当にお勉強になりますね。