日常を彩る放課後の居場所

私が到着した15時ごろは、ちょうど子どもたちの学習時間でした。読書をしている子もいれば、学校から出された宿題を、この時間に取り組む子もいました。「学校や塾の宿題はできるだけ児童クラブで済ませてきてほしい」という保護者の声に応える形で、この学習時間を設けているそうです。

一方で、保護者だけでなく子どもたちの声にも応えるため、毎週金曜日は学習時間を設けず、学校から帰宅してすぐに自由時間にしているとお話しされていました。

学習時間が終わると、おやつの時間です。この日のおやつは揚げパンでした。子どもたちは班ごとに食前の準備や食後の片付けを行います。また、この頃になると6時間目を終えた中学年の子どもたちが少しずつクラブにやって来ました。上級生が加わることで、児童クラブの雰囲気も徐々に賑やかになっていきます。

子どもたちの放課後を支えるスタッフの想い

「子どもたちにとって、えとす児童クラブが第2の家になってほしい。」

そう語ってくれたのは、「えとす児童クラブ」のクラブ長である星野さんです。児童クラブは教育施設ではなく、保育施設に近い位置付けになるそうです。だからこそ、「子どもたちがのびのびと自分らしくいられる環境をどのように作っていくかが大切」と話していました。

また、子どもたちが「ワクワク」「ドキドキ」する体験を提供することも重視していると言います。年賀状作りをはじめ、夏休みの親子デイキャンプやクリスマスのケーキ作りなど、さまざまな体験の場を通して、子どもたちの好奇心を育んでいるそうです。これらは単なる経験にとどまらず、“文化の継承”にもつながっているとのこと。一石二鳥ですね。

振り返ってみると、私自身もけん玉やベーゴマ、メンコや缶ゴマに興味を持つようになったのは、児童クラブのおかげだったと感じます。

そして最後に、星野さんが語ってくれたのは、子どもたちにどのように成長してほしいかという想いでした。

「藤沢市が好きな子に育ってほしい。」

全員でなくてもいい。大人になったときに、ふと「自分たちが育った場所は素敵だったな」と思える子が、1人でも2人でもいてくれたら嬉しい、そう願っているそうです。