ユニバーサル農園で見つけた本当の「ユニバーサル」

ユニバーサル農園とは、「障がいの有無や世代を超えた多様な人が、農業体験を通じて社会に参加できる場所」として、神奈川県が進めている取り組みです。ただ野菜を育てるだけでなく、誰もが支え合い、交流することを目的とした農園です。

事前に、言葉の意味は調べていきましたが、作業をしている間、その答えはすぐにはピンときませんでした。

しかし、参加者のみなさんと一緒に黙々と作業を進めていく中で、あることに気がつきました。それは、「この人は障がいのある方だ」と、まったく意識しなかったことです。農園の中では、誰もが自分の作業に集中していて、お互いに適度な距離感を保ちながら触れ合っている空間でした。

また行きたい

今回の取材はとても疲れたけれど、「また行きたいな」と強く思いました。

周りを見回しても田んぼや畑。こんなに広く、あたり一面が農園になっている空間は初めてでした。そして、そこで作業をしていると心がとても落ち着きました。和気藹々としているけれど、適度な距離感があるからこそ、安心してその空間にいられるのだと感じました。初めてなのに、心落ち着ける居心地のよい場所でした。

スケールが大きくて雰囲気の良いこの農園で、自然な形の「ユニバーサル」を体験できたことが嬉しいです。次も、農園でのイベントがあれば、ぜひ参加したいです。